Maaloula y Saydnaya - flores de la juventud y la belleza sirio de David B Smith

Visitamos Maaloula y Saydnaya en el mismo día - dos aldeas cristianas sólo unos pocos minutos en coche al norte de Damasco

Maaloula es uno de los pocos lugares en la tierra donde aún se habla el arameo - la lengua que habló Jesús - y es el hogar de una iglesia muy antigua y monasterio. Es de suponer que es por eso que fue atacado por los rebeldes.

Vinieron irrumpiendo a través de un pase en las montañas y capturaron a tres hombres en servicio. Ordenaron a los hombres a convertirse al Islam. Los hombres se negaron y fueron decapitados en el acto. Pusimos flores en el lugar donde cayeron.

Capturaron el monasterio y lo utilizaron como cuartel general. Áreas de adoración fueron profanados y se llevaron todos los iconos, desfigurar los que no pudieron ser robado. Nadie sabe dónde están los iconos son ahora - muy probablemente en colecciones privadas en Europa. Un sacerdote no me dijo que estaban más preocupados por las monjas que fueron secuestrados - "los iconos reales de Maaloula"

El Ejército Árabe Siria

retomaron Maaloula. . Un sacerdote me mostró una ventana en la parte superior del monasterio que había sido utilizado por un francotirador rebelde. Añadió "él mismo se snippered"

. No estaba seguro de lo que quería decir en un primer momento y luego me mostró las salpicaduras de sangre alrededor del marco de la ventana.

Todo era muy cruda y reciente. La sangre estaba aún en las paredes, todavía estaban quemadas decoraciones de Navidad en el suelo de la capilla, muchas de las casas habían sido reducidos a escombros. También hubo una amplia graffiti. Alguien tradujo una sola ofrenda para mí - "nos acercamos a Dios cortando cabezas!"

Un amigo que estaba conmigo ese día dijo que había visitado Maaloula antes, justo después que había sido liberada Hotel por el ejército antes de Navidad. Le dijo a me preguntó cómo había algunos de los niños, entonces lo que esperaban de Santa traerlos. Un chico aparentemente respondió "Sólo quiero que mis amigos de vuelta"

En medio de todo ese dolor. aunque todavía quedaba enorme belleza. El punto culminante de mi tiempo en Maaloula estaba de pie en el santuario de la capilla, mientras que una de las mujeres cantaron la oración del Señor para nosotros en arameo

Lo que también fue alentador fue el olor a yeso fresco y la pintura en muchos! de las casas. Y en nuestro camino pasamos por una larga fila de adolescentes caminando hacia el pueblo, todos vestidos con un mono azul! Eran el equipo de reparación voluntaria, España armado con una impresionante variedad de picos y otras herramientas de construcción.

Lo más llamativo de Saydnaya, donde fuimos siguiente, fue que la ciudad estaba repleta de niños , y sin embargo, no fueron simplemente jugando causalmente en las calles!

Había una cola de alrededor de 100 niños y adultos nos saluda como llegamos, y había una banda tocando en latón, con decenas de niños y niñas golpeando tambores y tocando trompetas! No podíamos permanecer y escuchar a la banda, ya que nos estábamos siendo dijeros junto a la iglesia. Al parecer, habían estado esperando por nosotros

Todo el ! Los niños que no habían estado saludando o tocar un instrumento en la plaza debió ser en uno de los coros que posteriormente escuchamos. Hubo un coro cantando en la iglesia y otro se inició en la plaza frente a la iglesia como el servicio terminó! Ellos cantan himnos de la fe intercalados con canciones patrióticas

El servicio de la iglesia en sí era precioso, pero no había verdadero dolor que se vive allí también.. El servicio centrado en torno a la presentación de una serie de grandes iconos que se está dando a los padres cuyos hijos había muerto recientemente (principalmente como soldados en el sirio

Ejército Árabe). Había alrededor de 40 iconos dados hacia fuera! La congregación aplaudieron cada vez que un icono fue entregado pero los beneficiarios no estaban sonriendo

Un aspecto alentador de que el ritual para mí fue que el jeque islámico de Saydnaya. fue uno de los dignatarios entrega de iconos para los dolientes - de pie delante de la iglesia se mezclaba con los sacerdotes y monjas. Es evidente que no se trataba de la cristiandad contra el Islam. Se trataba de la gente de Saydnaya contra los . Que querían destruir su aldea

Como los coros terminaron sus himnos, una banda de música (de nuevo compuesto íntegramente de los niños) entablaron una melodía agitación y abrió el camino al lugar donde estábamos cenando

Todos los niños estaban. en un uniforme de un tipo u otro - coristas y miembros de la banda y saluters

por igual! No sé si eran Scouts o Guías de uniformes o si era el uniforme de la milicia Saydnaya. Aun así, los niños parecían formidables, y tengo por cierto que si los hombres de Saydnaya son nada como sus hijos van a ser una fuerza a tener en cuenta

Y ! Pueden muy bien que emplear esa fuerza ¡muy pronto! Con la caída de Idlib, al norte, existe. muy poco entre ellos y los rebeldes ahora

De hecho, hay muy poco entre cualquiera de estos lugares mágicos y las los rebeldes ahora. Maaloula ya ha experimentado la ocupación por Jabhat Al Nusra y saben lo que son capaces de hacer. Saydnaya tiene la apariencia de ser mucho más listo para repeler un ataque, y su posición en las montañas hace que sea una fortaleza natural. Aun así, los números que van en contra de ellos podrían ser completamente abrumador.

Rezo por estas personas todos los días. Cada uno de estos pueblos era como un pequeño oasis de belleza juvenil y la vida en el medio del desierto sirio! Que Dios proteja a todo el hermosos hijos de Maaloula y Saydnaya, y sus padres. Dios tenga misericordia de todos ellos!