Animales Marinos Justo cada vez más grande por Lillian M.

Esta idea parece obvio dado que los seres humanos, monos y otras criaturas grandes son colosales en tamaño en comparación con los microorganismos minúsculos que una vez dominaron la Tierra primitiva.

" Nos conocemos desde hace algún tiempo que los mayores organismos vivos hoy en día son más grandes que los mayores organismos que estaban vivos cuando se originó la vida o incluso cuando los animales evolucionaron primero, "Jonathan Payne, paleobiologist en la Escuela de la Tierra, Energía & de Stanford; Ciencias Ambientales, explicó en un comunicado de prensa.

Pero demostrando que las tendencias de biología evolutiva hacia linajes animales que son más grandes en tamaño es más fácil decirlo que hacerlo.

"No es algo que usted puede saber por Sólo el estudio de los organismos vivos, o la extrapolación de lo que se ve en escalas de tiempo cortas ", señaló Payne. "Si usted hace eso, a pesar de todo va a estar equivocado acerca de la tasa, y posiblemente también la dirección."

Así Payne y sus colegas decidieron centrarse en la vida debajo de los océanos, el trazado del tamaño de miles de animales acuáticos especies desde el período Cámbrico hasta hoy.

Resulta que en los últimos 542 millones de años, el tamaño promedio de un animal marino ha aumentado 150 veces. Esto es el equivalente de un salto de erizo de mar de dos pulgadas a casi un pie de largo.

También encontraron que los linajes más grandes tienden a producir una mayor diversificación en el tiempo. Este patrón de aumento de tamaño del cuerpo no puede explicarse por azar "deriva", pero sugiere que los animales más grandes por lo general les va mejor en el mar.

Estos investigadores no son los primeros en llegar a esta idea. En el siglo 19, el paleontólogo Edward Cope aumento de los tamaños de cuerpo notado de mamíferos terrestres tales como caballos a través del tiempo, por lo que es cuando la semilla se plantó primero. Sin embargo, los esfuerzos para confirmar la Cope gobernar entre los mamíferos terrestres han terminado con resultados inconsistentes. Por ejemplo, la tendencia es válido para los dinosaurios, los caballos y los corales, pero no para las aves y los insectos.

Para tener en cuenta cualquier deriva aleatoria, el equipo de Payne utiliza un nuevo modelo de computadora para recrear la historia de la evolución para el más de 17.000 grupos o géneros de animales marinos que estudiaron.

"Nuestro estudio es la prueba más completa de Cope gobiernan jamás realizado", dijo Noel Heim, un investigador postdoctoral en el laboratorio de Payne. "Casi el 75 por ciento de todos los géneros marinos en el registro fósil y casi el 60 por ciento de todos los géneros de animales que jamás haya existido están incluidos en nuestra base de datos."

Así que si de Cope regla es correcta, entonces en los próximos millones de años que sabe cómo las cosas grandes conseguirán

Los resultados fueron publicados en la revista . Ciencia

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